明式老板桌，是我國明代以漢族文人為主導形成的一項辦公桌藝術成就，以簡潔典雅的造型，嚴謹科學的結構聞名于世，在世界辦公桌體系中享有極高的聲望。主要指那種以硬木制作與明代和清代前期，設計精巧，制作精良，風格簡約的優質辦公桌。英國辦公桌大師Thomas Chippendale(1718-1779)在其《辦公桌指南》一書中，把明式列為世界辦公桌三式之首（明式、哥特式和洛可可式）。

作為現代極簡主義的鼻祖，至今，當中外設計師們談起明式時，仍然公認它是世界辦公桌設計上無可超越的。明式辦公桌的特征可歸納為以下四點：

1、造型簡練、以線為主　

嚴格的比例關系是辦公桌造型的基礎。我們看以上圖中的明代辦公桌，其局部與局部的比例、裝飾與整體形態的比例，都極為勻稱而協調。如椅子、桌子等辦公桌，其上部與下部，其腿子、棖子、靠背、搭腦之間，它們的高低、長短、粗細、寬窄，都令人感到無可挑剔地勻稱、協調。并且與功能要求極相符合，沒有多余的累贅，整體感覺就是線的組合。其各個部件的線條，均呈挺拔秀麗之勢。剛柔相濟，線條挺而不僵，柔而不弱，表現出簡練、質樸、典雅、大方之美。

2、結構嚴謹、作工精細

明式辦公桌的卯榫結構，極富有科學性。不用釘子少用膠，不受自然條件的潮濕或干燥的影響，制作上采用攢邊等作法。在跨度較大的局部之間，鑲以牙板、牙條、圈口、券口、矮老、霸王棖、羅鍋棖、卡子花等等，既美觀，又加強了牢固性。明代辦公桌的結構設計，是科學和藝術的極好結合。時至今日，經過幾百年的變遷，辦公桌仍然牢固如初，可見明代辦公桌的卯榫結構，有很高的科學性。

3、裝飾適度、繁簡相宜

明式辦公桌的裝飾手法，可以說是多種多樣的，雕、鏤、嵌、描，都為所用。裝飾用材也很廣泛，琺瑯、螺甸、竹、牙、玉、石等等，樣樣不拒。但是，絕不貪多堆砌，也不曲意雕琢，而是根據整體要求，作恰如其分的局部裝飾。如椅子背板上，作小面積的透雕或鑲嵌，在桌案的局部，施以矮老或卡子花等。雖然已經施以裝飾，但是整體看，仍不失樸素與清秀的本色；可謂適宜得體、錦上添花。